Gonzo in Korea!

메이저리그 통산 317홈런, 실버 슬러거 2회와 골드 글러브 4회 수상, 올스타 5회 선정에 빛나는 멕시코의 전설적인 야구선수, ‘애드곤조’ 아드리안 곤잘레스가 처음으로 한국 땅을 밟았다. 전 세계를 돌며 성황리에 진행 중인 ‘MLB 홈런더비 X’의 서울 대회에 LA 다저스팀 선수로 출전하기 때문이다. 빅리그에서 15년의 여정을 마치고 지난 2월 공식적으로 은퇴를 선언한 곤잘레스. 현재는 야구인과 사업가로서 종횡무진 활동하고 있다. 홈런더비 X가 열리기 전날 그를 만나 대회 출전을 앞둔 소감부터 선수 생활을 마친 소회, 요즘의 근황까지 생생히 들어봤다.

Photographer Mino Hwang Editor Chanwoo Lee Location Paradise City Incheon

#전설을 만나다

한국에 방문한 건 처음인가. 한국에 대한 인상은 어떤지 궁금하다.

#MLB 15년의 발자취

일단 너무 행복하다. 은퇴 후 가족들과 시간을 보낼 수 있는 것도 정말 좋고, 이처럼 야구와 관련된 행사에 참여할 수 있는 것도 기쁘다.

현역 시절 굉장히 화려한 성적을 남겼다. 가장 애착이 가는 기록이나 수상 같은 게 있나.

타율이나 숫자로 된 여러 기록을 좇는 편이 아니었다. 각종 상에도 크게 신경 쓰지 않았다. 그래도 하나 고르라면 골드 글러브(MLB에서 매 시즌 포지션별 최고의 수비수에게 주어지는 상)가 가장 의미 있다. 야구를 배우던 어린 시절부터 수비가 정말 중요하다고 배웠고, 오랜 시간 1루수로 뛰며 안정된 1루 수비를 보이는 게 얼마나 중요한지 항상 인지하고 있었다. 수비를 잘했다는 걸 증명해준 상인 만큼 가장 애착이 든다.

#앞으로도 기대합니다

다저스 시절 팀 동료였던 류현진 이야기를 안 할 수가 없다. 사실 류현진이 등판할 때마다 타격과 수비에서 좋은 활약을 펼친 덕에 한국에서도 인기가 많았다.

내가 지금까지 함께 생활했던 모든 팀메이트 중 가장 좋아하는 선수 중 한 명이다. 아주 좋은 친구였고, 되게 친하게 지냈다. 원정 경기를 가면 멕시코나 한국 식당에 같이 방문해서 식사했던 기억이 난다. 내가 멕시코 음식을 소개해주기도 했고, 류현진을 통해 불고기나 갈비 등 한국 음식을 접하기도 했다. 종종 식사와 함께 소주와 맥주도 마시며 즐거운 저녁 시간을 보냈다.

본인이 기억하는 류현진은 어떤 선수였나.

정말 뛰어난 올스타급 선발 투수였다. 등판할 때마다 너무 잘 던져서 팀에 큰 도움이 됐고, 동료로서 매일매일 마운드에 있었으면 하는 마음이었다. 그의 피칭을 보는 게 정말 즐거웠고 함께 야구를 할 수 있어서 좋았다.

작년 다저스의 내셔널리그 챔피언십 시리즈 3차전에서 시구를 했다. 정말 큰 환호를 받았는데.

몇 년이 지났음에도 수많은 팬이 여전히 나를 기억하고, 알아보고, 응원해준다는 건 정말 엄청난 일이었다. 너무 기쁘고 즐거웠던 순간으로 남았다.

먼 대한민국에서 계속해서 많은 응원을 보내줘서 정말 감사하다. 동료 한국인 선수들을 통해 한국에 대한 좋은 얘기들을 듣곤 했는데 이렇게 방문할 수 있어서 정말 뜻깊다. 나와 우리 팀에게 정말 많은 응원을 보내줘서 다시 한번 고마운 마음이다. 내일 대회에서도, 앞으로도 좋은 모습을 보여주겠다.

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역시 전설은 전설인가. 2달 전 런던에서 아쉬움을 삼켰던 애드곤조는 이번 서울에선 폭발적인 타격으로 다저스를 우승으로 이끌었다. 예선 19점, 결승 20점 도합 39점을 홀로 책임지며 대회 MVP까지 수상한 건 덤이다. 멕시코와 미국뿐 아니라 한국 팬들에게도 큰 즐거움을 준 그의 야구 인생이 앞으로 얼마나 더 밝게 빛날까? 머지않아 배터박스가 아닌 야구장의 또 다른 장소에서 그의 활약을 볼 수 있길 기대한다.